Em O Fim do Império Cognitivo Boaventura de Sousa Santos desenvolve o seu conceito de Epistemologias do Sul, delineando um universo teórico, metodológico e pedagógico que desafia o domínio do pensamento eurocêntrico. A partir de conhecimentos nascidos nas lutas sociais, oriundos das experiências de povos marginalizados que resistem ativamente ao capitalismo, ao colonialismo e ao patriarcado, as Epistemologias do Sul representam formas de conhecimento que são geralmente desacreditadas, apagadas e ignoradas pelas culturas dominantes do Norte global. Observando o declínio da eficácia das soluções sociais e políticas estabelecidas para combater a desigualdade e a discriminação, Boaventura de Sousa Santos sugere que a justiça global só pode existir através de uma mudança epistemológica que garanta a justiça cognitiva global. Esta mudança cria estratégias alternativas de mobilização política e de ativismo, fornecendo aos grupos sociais oprimidos os meios que lhes permitam representar o mundo como seu, nos seus próprios termos e transformá-lo com as suas aspirações.