Kitchen foi a primeira grande obra da autora-sensação e lhe assegurou de imediato um lugar especial na prolífica literatura japonesa Em 1988, Banana Yoshimoto aventurou-se na publicação de Kitchen e, desde então, é tida como uma das vozes mais originais e representativas da literatura japonesa no mundo todo. Kitchen é composto por duas histórias interligadas: "Kitchen", a principal, dividida por sua vez em duas partes; e "Moonlight Shadow", uma narrativa mais curta. A protagonista de "Kitchen", Mikage Sakurai, é uma jovem que encontra conforto na cozinha após a morte de sua avó, sua última parente viva. A cozinha, para ela, torna-se um espaço de refúgio e luto, simbolizando a continuidade da vida por meio do preparo de alimentos. Ao conhecer Yuichi e sua mãe transgênero, Eriko, Mikage é acolhida por essa família não convencional, que lhe oferece um novo sentido de pertencimento. Em "Moonlight Shadow", Yoshimoto aborda o luto de forma ainda mais poética, acompanhando a jornada de Satsuki, uma jovem que perdeu o namorado em um acidente. A narrativa é permeada por elementos sobrenaturais e metafóricos, como a aparição de uma mulher misteriosa que oferece a Satsuki a chance de se despedir do seu amado. Essa história reforça os temas centrais do livro como um todo e também da poética geral de Yoshimoto: a aceitação da perda e a capacidade de seguir em frente, mesmo quando o mundo parece desmoronar.