Em Forja de impérios, Michael Knox Beran compara a trajetória e as grandes realizações de três estadistas - Abraham Lincoln, Otto von Bismarck e o tsar Alexandre II - que forjaram as bases sobre as quais se desenvolveu o século XX. No espaço de uma década (1861-1871), esses líderes libertaram 10 milhões de pessoas, reformaram seus países e alteraram a maneira de governar. Lincoln libertou os escravos negros nos EUA, Alexandre II acabou com o regime de servidão na Rússia e Bismarck unificou a Alemanha. Beran trata dessas conquistas e de como os revolucionários asseguraram a liberdade de seus países. “Centenas de livros analisaram a ascensão e queda de Estados livres na época moderna, e descreveram o surgimento de regimes autoritários: mas acredito que nenhum deu suficiente ênfase às revoluções de 1861-1871, uma década que compõe um dos mais interessantes capítulos dos anais da liberdade humana, e que ao mesmo tempo testemunhou o surgimento de novas filosofias de terror e coerção”, avalia o autor. Ao contar a história também do ponto de vista daqueles que participaram desses eventos — entre eles, Walt Whitman, Nietzsche, Mary Chesnut, Leon Tolstói e Napoleão III —, oferece um retrato diferente e dramático desses momentos cruciais. Muitas vezes, grandes mudanças decorrem de decisões tomadas individualmente, e cada um desses três personagens enfrentaram dúvidas profundas que resultaram em escolhas que redefiniram suas nações. Com este relato vívido e memorável, Forja de impérios traz à tona questões relevantes para o cenário político atual, tais como a construção e o desmoronamento dos Estados livres. Uma abordagem magnífica sobre uma das décadas mais significativas da história.