É com uma imagem perturbadora, registrada na pa de um banheiro de estrada, local onde também são encontrados vários olhos humanos boiando numa privada, que começa 'Coração Maligno', o desfecho da saga de Gretchen Lowell, a 'Beleza Mortal'. Depois de capturar e torturar o policial Archie Sheridan em 'Coração Ferido' e viver um interlúdio quase romântico com ele em 'Coração Apaixonado', a psicopata de beleza tão impressionante quanto sua inteligência tem agora o esperado encontro final com seu oponente. Mas, antes disso, Archie e a polícia de Portland terão de desvendar um aspecto inédito e horripilante do caso. A Beleza Mortal, por mais perigosa e perversa que seja, tornou-se uma celebridade. E, num mundo em que a fama é tão cobiçada, estar constantemente na mídia faz dela uma pessoa admirada. E fãs, como se sabe, tendem a copiar seus ídolos. Mas estaria este séquito doentio agindo inteiramente por conta própria? Ou a manipuladora Gretchen pode ainda ter algumas cartas na manga?