Considerada uma das melhores ficcionistas norte-americanas com menos de 40 anos pela prestigiada revista New Yorker, Sarah Shun-Lien Bynum apresenta, a partir de pequenas histórias, o caminho de transição percorrido por uma jovem professora, entre acertos e desacertos no relacionamento com os alunos – e pais de alunos –, até atingir a maturidade. Beatrice Hempel se acha uma péssima professora. Ao longo das páginas, ela relata situações aparentemente corriqueiras da escola, enquanto recupera aqui e ali lembranças de sua própria infância. A autora divide os relatos em oito capítulos, escritos de forma elegante e disciplinada. A obra foi finalista do prêmio PEN/Faulkner, em 2009.