Num futuro não muito distante, os indivíduos vivem numa sociedade totalitária e são vigiados por dispositivos que controlam seus atos e pensamentos. Ao se apaixonar, um casal de funcionários do governo desafia as regras e passa a ser perseguido. A fábula negativa do escritor George Orwell, publicada em 1949, expressa os medos do pós-Segunda Guerra, quando ainda eram recentes as revelações das atrocidades do nazismo, a expansão do comunismo soviético impunha mais perdas às liberdades individuais e a ameaça do apocalipse atômico estava apenas começando. Esta primeira adaptação do romance, feita na Inglaterra em 1955, capta com precisão a paranoia da época e mostra como é difícil distinguir imaginação de realidade.